▲ 한림읍행정복지센터 김혜영

[제주신문] 정부의 사회복지 예산이 지속적으로 증가하고 다양한 복지정책이 만들어지고 있음에도 복지 사각지대는 여전히 존재하고 있다.
복지 사각지대를 최소화하려는 노력의 일환으로 정부는 2016년 ‘복지허브화’를 주요 정책과제로 선정해 읍면동 복지허브화 계획을 발표했다. 이에 따라 2016년 4월, 한림읍에는 복지허브화를 추진하기 위한 맞춤형복지팀이 신설돼 지역주민의 복지체감도를 향상시키기 위한 찾아가는 복지행정 추진, 민·관이 협력해 지역의 문제를 해결할 수 있도록 역량을 강화시키는 등 적극적인 복지행정을 추진하게 됐다.
그동안 한림읍에서는 찾아가는 상담을 통해 크고 작은 성과를 이루어냈지만 그 중 특별하게 정성을 쏟았던 사례가 있다. 2017년 1월, 우리는 보건복지콜센터를 통해 위기상황에 처한 한 어르신의 사연을 전해 들었다. 추운 겨울이라 서둘러 현장을 방문했고, 어떻게 된 일인지 상황을 파악해보니 슬레이트 집 마당 한 켠에 마련된 창고에 무료로 거주하던 어르신이 집을 매입한 새집주인으로부터 강제 퇴거를 당해 오갈 데가 없는 처지가 된 안타까운 사연이었다. 다행히 어르신의 지인으로부터 2층 가건물을 사용하라는 소식을 듣게 된 우리는 현관문과 창문 없이 시멘트 벽이 그대로 드러난 3평 남짓의 공간을 천장합판 공사, 전기 설비, 샷시 시공, 도배·장판 마감 등을 통해 따뜻한 보금자리로 만들어 드렸다.