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섶을 안고 불을 끄다, 재난을 구하려다 더 큰 화를 부르다.
전국시대 말엽 강성한 진나라는 힘을 믿고 이웃 나라를 수시로 침공했다. 위나라는 당시 안희왕이 다스리고 있었는데 즉위한 해에 벌써 2개 성이 점령당했다. 진나라는 다음 해에도 2개 성을 빼앗고 나중에는 수도 대량마저 위태롭게 됐다. 위나라는 할 수 없이 땅을 바치고 일시적인 평화를 찾았지만 진나라가 이에 만족할 리 없었다. 3년이 지나자 또다시 진이 대군을 이끌고 쳐들어와 위나라는 4개 성을 빼앗기고 15만 명의 군사를 잃었다. 이렇게 되자 백성들이 진을 두려워해 저항조차 못했다. 이 때 위의 장수 단간자가 나서 남양 땅을 떼어주고 화친을 하자고 건의했다.
소식을 들은 소대가 왕 앞에 나서며 충고했다. 땅을 탐내는 진나라에게 영토의 전부를 주지 않는 한 주권을 유지할 수 없다며 말한다. ‘땅을 바치면서 진나라를 섬긴다는 것은 마치 땔나무를 안고서 불을 끄려는 것과 같으니, 섶이 남아 있는 한 불은 꺼지지 않을 것입니다’.
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