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| ▲ 제주시 봉개동주민센터 이지원 |
[제주신문] 공직자에게 가장 요구되는 덕목은 청렴이다. 이러한 청렴의 사전적 의미는 맑은 청(靑 ), 청렴할 렴(廉)을 써서 성품과 행실이 높고 맑으며, 탐욕이 없음을 뜻한다. 우리는 머리로는 청렴이 뜻을 이해하고 실천해야 함을 인지하고 있으나, 현실은 그렇지 못하고 있다. 하루가 무섭게 각종 미디어를 통해 공직자의 부정, 부패 관련소식을 어렵지 않게 접할 수 있는 것만 봐도 알 수 있다.
공무원이 청렴해야 건강한 공직사회가 유지되고 더 나아가 국민들의 모범이 되어 부패로부터 건강한 국가를 만들어갈 수 있다. 이런 청렴의 중요성은 모두가 알고 있지만 특히 공무원은 직업 특성상 항상 부패에 노출이 되어 있다. 여기서 일부가 부패의 유혹을 이겨내지 못하고 현실과 타협하게 되면서 부정부패가 끊임없이 발생하고 있는 것이다.
한 사회 공동체의 체계나 생활세계의 발전을 가로막는 부도덕성과 부정의, 그리고 불합리성의 표본이라고 할 수 있는 부패는 뿌리 뽑아야 하는 것이나 일부 공직자들이 물질우선주의, 개인주의로 바뀌어 가는 시대 흐름 속에서 자신의 탐욕만은 챙기려는 마음 때문에 청렴한 사회가 아니라 부정부패한 사회가 만들어 지고 있는 것이다.
전 세계 동서고금을 막론하고 부정부패가 없는 사회는 없지만, 공직자나 사회지도층 인사들이 비리와 부도덕함에 고개를 숙이는 모습을 보는 국민들의 공직자에 대한 신뢰는 저하 될 수밖에 없으며, 신뢰저하는 곧 국가에 대한 불신으로 이어져 사회 전반적으로 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
여기서 우리는 청렴에 대한 의미를 다시 한번 생각해 볼 필요가 있다. 청렴의 사전적인 의미도 중요하지만 청렴도의 기준은 시대와 상황에 따라 달리 적용될 것이다. 과거에는 그저 뇌물만 받지 않으면 청렴한 공직자로 생각됐다. 그러나 이제는 그 이상의 깨끗함과 누구나 인정하는 서비스와 업무처리 과정 등에 있어서의 공정성 및 친절함을 강조하고 있다는 것을 잊지 말아야 한다.
청렴은 아무리 강조해도 지나치지 않은 공직자의 최고 덕목으로 모든 일의 근본이며, 선택이 아닌 필수라는 것을 인식해야 할 것이다.
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