사람은 자신이 처해 있는 곳에 달려있다. 처세에 따라 인생이 결정되므로 어떤 환경에서도 자신의 입지를 선택해야 한다.

초나라 하급 관리였던 이사가 두 마리의 쥐를 보고 한 말이다.
변소에서 불결한 것을 먹는 쥐는 사람을 보고 깜짝 놀라 도망쳤으나, 곡식 창고에 있는 쥐는 깨끗한 곡식을 먹으며 사람은 안중에도 없었다고 한다.
이사는 한탄하며 “사람이 어질다거나 못났다고 하는 것은 이런 쥐와 같아서 자신이 처해있는 곳에 달렸을 뿐”이라고 깨닫고 출세를 위해 모험을 감행하기로 결심했다.