어떤 일의 핵심을 정확하게 알고 이해한다는 말.

중국 후한 말기 유학자인 정현의 ‘시보’에 나오는 다음의 구절에서 유래했다.
“하나의 벼리를 들면 만 개의 그물코가 모두 펼쳐진다(擧一綱而萬目張)”
‘강(綱)’은 그물의 벼리, ‘목(目)’은 그물코를 가리킨다. 큰 벼리를 한번만 들어올리면 수많은 그물코가 저절로 펼쳐진다는 뜻으로, 그물의 위쪽 코를 꿰어 오므렸다 폈다 하는 벼릿줄을 들어 올리면 그물의 작은 구멍이 자연히 열린다는 의미다.