지나침은 미치지 못함과 같음. 즉 지나침은 부족함과 마찬가지라는 뜻.

<논어> ‘선진편(先進篇)’에 나온다.
자공이 공자에게 “사(師:자장의 이름)와 상(商:자하의 이름)은 어느 쪽이 어집니까?”라고 묻자, 공자는 “사는 지나치고 상은 미치지 못한다”고 대답했다.
“그럼 사가 낫단 말씀입니까?”며 반문하자, 공자는 “지나친 것은 미치지 못한 것과 같다(過猶不及)”고 말했다.