삼국시대 때 유비를 보좌하던 사람 가운데 탁월한 군사전략가로 서서라는 참모가 있었다. 

유비와 적대적인 관계인 조조는 서서의 비상한 재주를 탐내 그를 자기 편으로 끌어들이기 위해 교묘한 꾀를 냈다. 조조는 서서의 어머니를 속여 허창으로 데려와 연금하고, 서서 어머니의 필체를 모방해 서서에게 편지를 보낸 후 그를 되도록 빨리 허창으로 오도록 유인했다.

이 편지가 진짜 어머니가 보낸 편지라고 생각한 서서는 유비에게 충성을 다짐한 것에 대해 마음의 동요가 일어났다. 서서는 유비에게 "저는 지금 조조가 저의 어머니를 볼모로 잡고 있으니 마음이 혼란스러워져(方寸已亂) 당신을 위해 일하지 못하겠습니다"라고 솔직히 대답했다.