▲ 고형원

규모 5.4의 지진에 포항 일대가 흔들렸다. 불행 중 다행으로 큰 인명피해는 없었으나, 지난해 경주 지진과는 달리 진앙지가 얕아 건물 피해가 심하고, 많은 주민들이 갈 곳이 없어 인근 실내체육관이나 교회에 기거하고 있는 소식이 연일 이어졌다.

지진이 발생한 지 7일째인 지난 11월 21일 제주시 자율방재단과 공무원들이 작은 손길이라도 보태기 위해 급히 포항으로 향했다. 현지에 도착하고 보니 상상했던 것과는 달리 포항시내는 차분한 듯 했다. 그러나 진앙지가 가까워 피해가 컸던 포항 흥해읍에 도착해 주민들이 임시로 거주하고 있는 실내체육관과 한쪽 모퉁이가 주저앉은 아파트를 직접 봤을 때 비로소 큰 재난이 발생했다는 것을 실감할 수 있었다.

지진 피해현장은 포항의 자원봉사자와 해병대 장병, 그리고 철강기업 직원들이 동원돼 어느 정도 정리된 상태였다. 우리는 제주개발공사에서 협조한 생수 1만여 병을 전달하기 위해 포항 한마음체육관으로 발길을 옮겼다. 이곳에는 개인과 기업, 지자체 등 전국 각지에서 보내온 구호물품이 넓은 체육관을 가득 채우고 있었고, 구호물품을 실은 화물트럭이 수시로 드나들었다. 자원봉사자 인원의 부족으로 포항시의 요청에 따라 한마음체육관에서 하루 동안 구호품을 하역하고 정리하는 작업을 도왔다.

예로부터 어려운 재난을 겪을 때마다 우리는 서로 돕는 ‘환난상휼’의 미풍양속을 실천해 왔다. 우리 제주지역도 지난 2007년 태풍‘나리’로 큰 피해를 입었을 당시 전국 각지에서 도움의 손길을 받은 바 있다. 이번 포항 현지로 향했던 제주시 자율방재단과 공무원 인원수는 몇 명 안 되지만 작게나마 도움이 되었으면 하는 바람이다.

한반도가 지진 안전지대로 여겨졌지만 규모 5 이상의 지진이 잦아진 지금 제주 역시 더 이상 안심할 수만은 없다. 이번 지진으로 필로티 공법의 건물 피해가 부각되면서 건축공법 자체의 문제와 부실시공 사이에서 논란이 일고 있는데, 최근 제주에도 같은 공법의 건물이 다수 들어서 있다. 또한 제주섬 지하에는 우리의 생명수가 보존돼 있다. 올 여름 한림지역에서 축산폐수 문제가 불거졌듯이 지진으로 인해 기반시설에 입은 피해로 하수 또는 쓰레기 침출수가 지하로 유입된다면 엄청난 재앙이 닥칠 것이다. 실질적인 제주형 지진방재대책이 필요한 때다. 이번 현지 경험을 통해 제주지역에 재난이 발생했을 보다 체계적으로 대응할 수 있는 교훈을 얻었으리라 생각한다.