매실을 기대하며 갈증을 푼다. 공상으로 마음의 위안을 얻는다는 말.

육조 시대 송의 유의경이 지은 ‘세설신어’에 다음과 같은 내용이 있다.
사마염이라는 사람이 중국의 오나라를 공격할 때 일이다. 사마염의 군대가 길을 잘못 들어 헤매다 식수가 동이 났다. 물을 구할 수 없어 병사들이 갈증에 힘들어 하자 사마염이 고민하다 해결책을 생각해 냈다.
“병사들이여. 저 언덕 너머에 탐스런 매실이 주렁주렁 열린 매실 숲이 있다. 그 매실이 우리의 갈증을 해소해줄 것이다”