시동의 공짜밥. 하는 일 없이 국가의 녹을 축내는 정치인.
 
시위는 시동이 앉은 자리다. 시동은 옛날 중국에서 제사를 지낼 때 조상의 신위 대신 앉혀 접신되게 했던 아이다. 이 아이는 제상에 차려진 음식을 마음대로 먹을 수 있었다. 고기나 생선이 들어 있지 않은 간단한 반찬이 소찬인데 공짜 밥이다. 아무 것도 모르면서 배를 채우는 시동과 같이 직책을 다하지 못하면서 자리만 차지하고 녹을 받아먹는 공직자를 비유해 이 말을 쓰게 됐다. 

한서의 ‘주운전(朱雲傳)’에 다음과 같은 말이 나온다.

금조정대신(今朝廷大臣:오늘날 조정대신들이)/ 상불능광주(上不能匡主:위로는 임금을 바로잡지 못하고)/ 하무이익민(下無以益民:아래로 백성들을 유익하게 못하니)/ 개시위소찬자야(皆尸位素餐者也:다 공적없이 녹만 받는 시위소찬자들이다).