성공한 사람은 물러날 때를 알아야 한다.

사기 ‘범저채택열전’에 나오는 다음 이야기에서 유래한다.
중국 진나라의 재상을 지내던 범저는 나이가 들면서 정책을 잘 못해 진나라 소왕의 신임을 점점 잃어갔다. 이 소식을 전해들은 채택은 재상이 되려고 진나라의 셴양(咸陽)에 가서 범저의 뒤를 이어 채택이 재상에 오를 것이라는 소문을 퍼뜨렸다.
범저는 채택에게 진나라 재상의 자리에 오르려고 하는 이유를 물어보았다. 채택은 “사계절의 차례도 ‘공을 이루고 나서 다음 계절에 물려주고 갑니다(序成功者去)’. 승상도 공을 다 이뤘으니 자리에 연연하지 말고 편안한 여생을 보내는 것이 현명하다고 생각합니다”라고 말했다.