▲ 양창혁

전통시장은 가족들과 함께 시장거리를 활보하며 물건 구경하는 재미와 사람사는 냄새가 담겨 있어 모든 이에게 정겨운 곳이며 추억이 살아 숨 쉬는 장소다. 연세가 있으신 분들은 옛 추억에 대한 향수를 느낄 수 있고 젊은세대에게는 전통에 대해 알아볼 수 있는 장소이기도 하다.

누구에게나 전통시장은 말 그대로 옛 향기를 느낄 수 있는 공간이지만 다른 한편으로는 곳곳에 위험요소가 산재해 있어 화재 사각지대로 상존하고 있다. 전국민이 안타까워 했던 대구 서문시장, 여수 수산시장, 인천 소래포구 화재 등을 모두 기억할 것이다.

전통시장에서 화재가 발생할 경우, 조립식 판넬과 건물 간 차광막 등 가연성 물질이 많고 소방통로가 좁아 화재진화가 쉽지 않고, 특히 유독가스가 많이 발생해 진화에 어려움을 겪게 되며 초기진압에 실패할 경우 대형 참사로 번질 위험성이 크다. 상인들 대부분이 50·60대 이상으로 화재예방에 대한 경각심이 다소 부족하고 설치돼 있는 소방시설조차 제대로 활용하지 못하는 경우가 태반이다. 재래시장 현대화로 시설과 안전이 개선되고 있다고는 하지만 아직도 전통시장은 화재위험지대라 할 수 있다.

전통시장은 화재에 취약한 점으로 인해 화재보험가입도 어려워 대부분 영세 상인들의 정신적 피해와 함께 막대한 물질적 피해를 입게 된다. 때문에 화재가 발생하지 않도록 생업에 종사하는 시장 관계자 개개인이 화재예방 활동에 최선을 다해야 할 것이다.

먼저 화재예방을 위해선 점포마다 소화기를 비치해야 한다. 소화기는 작지만 초기 화재 진압에 최대의 효과를 낼 수 있는 소화기구다. 소방력 도착전(前) 초기화재시 소화기 1대는 소방차 1대와 위력이 같다. 또한 점포 내에 난방용 온열기구를 사용할 때에는 화재예방에 각별히 주의해야 한다. 화재 발생에 대비해 화재보험가입과 소방차 통로나 비상구 등에 상품을 진열하거나 쌓지 말아야 화재발생시 피해를 최소화 할 수 있다.

화재발생이 빈번해지는 겨울철에 시장관계자와 상인들은 시장이 번창하게 하는 노력도 중요하지만 찾는 손님들이 안전하게 장을 볼 수 있도록 개개인이 화재예방에 대한 각별한 주의와 관심을 가지고 화재가 발생하지 않도록 노력하는 일이 그 무엇보다 중요하다는 사실을 잊지 않았으면 한다.