▲ 김봉석

올해는 문화체육관광부가 지정한 책의 해다. 올해 역시 책읽기의 소중함과 의미에 대해 생각해 보고, 책 속으로 빠져 들었던 어린 시절을 떠올려 본다. 그 속에는 ‘도서관’이라는 행복한 공간이 늘 자리 잡고 있다. 책이 귀했던 시절, 원하는 책을 마음껏 볼 수 있고, 빌릴 수 있는 소중한 곳.

20년 이상 도서관에서 근무하면서 책 속에 빠져 드는 독자를 만날 때 행복감을 느끼고, 근무하는 보람을 느낀다. 그리고 책이 우리에게 어떤 의미가 있는지 다시 한번 생각해 본다.

독서의 중요성은 일일이 말하지 않아도 누구나 다 알고 있다. ‘책 속에 길이 있다’는 말처럼 책은 우리에게 인생의 나아갈 바를 보여 준다. 우리가 길을 찾지 못하고 헤맬 때 우리를 안내해 주는 등대와 같다. 그리고 현대사회는 누가 더 창의적인가로 성패가 판가름 난다. 즉 남다른 아이디어로 경쟁하는 시대라 할 수 있다. 이런 무한한 아이디어는 책에서 얻을 수 있다. 이것 역시 독서의 힘이다.

독서는 판단력을 길러 주고, 우리의 시야를 넓혀 준다. 우리가 중요한 결정을 할 때마다 옳은 판단을 할 수 있는 사고의 힘은 바로 독서에서 나온다. 그리고 독서를 통해 쌓은 간접 경험과 지식은 우리의 시야를 한층 더 넓힐 수 있다. 바로 아는 만큼 보이게 되는 것이다. 그리고 무엇보다도 독서가 중요한 이유는 책을 통해 카타르시스를 할 수 있고 행복해진다는 것이다. 책을 통해 웃기도 하고 울기도 하고, 마음이 저릿해지고 행복해지는 경험을 통해 건강하고 즐거운 삶을 살 수 있다.

요즘 신조어 중 ‘소확행’이라는 말이 있다. 소소하지만 확실한 행복을 뜻하는 단어다. 땀 흘려 운동하기, 맛있는 음식 먹기, 친한 친구 만나기, 여행하기 등 여러가지 방법이 있지만 좋은 책을 읽는 것이 소확행 중 으뜸이라 생각한다.

좋은 책을 읽으면 참 행복하다. 책을 좋아하는 사람이라면, 정말로 좋은 책을 읽었을 때 가슴 속 깊이 스며드는 기분 좋은 느낌을 한 번쯤은 경험했을 것이다.

독서는 우리들에게 꿈을 주고, 세상과 소통하는 길을 터주는 소중한 습관이다. 좀 더 많은 사람들이 독서를 통해 행복을 경험하고, 책과 함께 일생을 살아가면 좋겠다는 바람을 가져 본다. 그리고 소확행을 느끼는 곳 중 하나가 바로 도서관이었으면 좋겠다는 것이 나의 바람이다.