▲ 허성부

올해도 지구의날을 맞이하여 지구환경축제가 이뤄지고 있다.

지구의 날은 미국에서 일어난 ‘해상기름유출사고’를 계기로 1970년 4월 22일 넬슨 상원 의원이 ‘환경문제’에 대한 범국민적 관심을 일으키기 위해 처음 주창된 후, 1972년 113개국 대표가 스웨덴 스톡홀름에 모여 ‘지구는 하나’라는 주제로 국제연합 인간환경회의(United Nations Conferenceon the Human Environment)로 인해 전 세계인의 관심을 모으기 시작했다.

그렇지만 환경은 경제성장에 밀려 관심이 부족하다가 1990년 환경문제에 대한 각국의 관심에 힘입어 제 2회 대회가 전 세계적으로 열리게 됐다. 이때 우리나라에서도 ‘공해추방운동연합’을 비롯한 6개의 단체가 공동주최했다.

제주도에서는 제주시와 제주시지속가능발전협의회가 공동 주최·주관해 매년 지구의 날 행사를 개최하고 있다. ‘하나밖에 없는 지구를 살리자’라는 대명제하에 환경을 사랑하는 단체 및 기관들이 모여 환경오염 문제의 심각성을 알리고 지구를 살리는 캠페인을 전개하고 있다. 2018년 4월 21일에는 올해도 ‘함께해요 숨쉬는 지구!(Together! Breathing  Earth!)’라는 주제로 제주시민복지타운 광장일원에서 개최될 예정이다.

제주시지속가능발전협의회에서는 매년 지구환경축제를 공동 주관하면서 더 이상 지구환경이 나빠지지 않도록 함은 물론 지구환경 개선을 위한 교육을 매년 초·중학교 학생들과 지역주민들에게 실시하고 있다. 지구지킴이 교육으로 에너지, 대기, 물, 자원순환, 먹거리 등 환경에 대한 주제별, 단계별 교육을 매년 실시하고 있으며 2017년에도 720여회, 1만4000여명에 대한 환경교육을 실시했다. 또한 지역주민을 대상으로 30여회, 1200여명에게 주민과 함께하는 친환경생횔실천 교육을 실시했다.

지구환경보호와 지구온난화 저감을 위해서는 성인은 성인에 맞는 교육과 홍보를 통해 추진하고, 미래를 위해서는 어릴 때부터 환경교육을 통해 환경의 소중함이 몸에 배도록 하는 것이 절대 필요하며 이에 대한 사회적 공감과 관심이 무엇보다 중요하다. 또한 우리시민들께서도 쓰레기 분리수거 잘하기, 재활용품 늘리기, 전기절약하기, 승용차 없는날 등 조그만한 부분에서부터 솔선하는 것이 지구를 살리는 것임을 강조하는 바다.

저희 제주시지속가능발전협의회에서는 지구를 살리고, 탄소제로인 제주도를 위해 지속적으로 환경교육을 실시해 미래의 주인공인 우리 아이들이 더 맑고 깨끗한 환경에서 살 수 있도록 할 것이다.