흰 머리가 삼천 장이나 된다. 즉 흰 머리가 많이 자랐음을 가리킴.

유명한 당나라 시인 이백이 자신의 머리가 하얗게 변한 모습을 보고 깜짝 놀라 지은 시에 나오는 표현이다.
白髮三千丈 백발삼천장/緣愁似箇長 연수사개장/不知明鏡裏 부지명경리/何處得秋霜 하처득추상
흰 머리 삼천 길이구나/근심에서 비롯된 것이리라/맑은 거울 속 모습을 알아보지 못하겠으니/저 머리 위 서리는 어디서 얻은 것인가.