▲ 장영주 교육학박사/한국해양아동문화연구소장

광해군, 조선 제15대 임금으로 선조와 인조 재임기간 사이에 조선을 다스렸다. 1641년 8월 7일(음력 7월 1일) 조선 전라도 제주목(현 대한민국 제주특별자치도)에서 유배(귀양) 중 사망해 경기도 남양주시 진건읍 송능리에 안장됐으며 모친 공빈 김 씨와 배우자 폐비 유 씨, 폐 세자, 폐 세자빈과 파란만장한 삶을 살았다.

광해가 강화도를 거쳐 제주도로 유배(후송) 할 때 엄중하게 명을 내려 가는 곳을 알지 못하게 했으므로 배 위의 사면을 검은 휘장으로 막아 밖을 전혀 볼 수 없도록 했다. 배가 해안(어등포)에 닿은 후에 비로소 제주도에 왔다고 알리니 광해가 소스라치게 놀라며 “내가 어찌해서 여기까지 왔느냐? 내가 어찌 여기까지 왔느냐?”고 하면서 불안해했다고 한다. 어디로 가는 줄도 모르는 상태에서 강화에서 제주까지 멀고 먼 길을 내려온 광해는 당시 심정을 ‘바람이 불어 비가 흩날리는 성머리를 지나는데… 안개 낀 강 위로 외로운 배에 누웠어라’라는 시로 나타냈다(출처: 손종흠, 왕릉 역사 기행, 도서출판 앨피, 2016.). 여기서 광해의 아픈 심정을 노래했기에 듣는 이들이 모두 슬픔에 잠겼다고 한다.

“영감이 지극히 높은 자리에 있을 때는 온갖 관청이 하루가 멀다 하고 모든 것을 바쳤는데 무엇이 부족해 염치없는 더러운 자들에게 반찬을 요구해 심지어 김치판서(김채판서)니 잡채참관이니 하는 말까지 생기게 했습니까?…영감께서 왕위를 잃은 것은 스스로 잘못한 결과이지 우리는 무슨 죄로 이 가시덩굴 속에 갇혀 있단 말이오?” 이렇게 광해가 유배지에서 여자 종에게 영감이라 구박 받는 일도 빈번했고 바깥출입이 불가능 할 정도로 감시를 받았으나 초연히 유배 생활을 했다. 광해가 위리안치 됐던 곳이 제주성 서쪽 부근이라 알려져 있다(옛 주택은행 자리에 광해 적소터란 표지석이 있음).

광해군 묘를 찾았다. 크기도 작은데다가 병풍석조차 없고 오로지 흙과 잔디로만 봉분이 조성돼 무상함을 느낀다. 이는 반정 세력에 의해 군으로 강봉 된 탓에 기존의 왕릉과 같게는 할 수 없었다 할지라도 능묘의 기본이 되는 구도조차 갖추지 않았다는 것은 참으로 안타까운 일이다. 파손된 비석과 석등의 비참함이 광해군의 위치를 말해 주는 듯하다. 그래서 출입 금지 구역인가? 문화재청에 사전 출입 허가를 받아 어렵게 들어가 본 묘여서 그런지 괜히 마음 한 구석에 애처로움이 소복이 쌓이는 그런 환경이었다.

필자는 자료 확보를 위해 어등포, 표적지, 광해군 묘를 탐방했고 책자를 연구했으며, 관련 인사와의 면담은 그나마 혼자 일을 하는 것보다 수월하게 역사성에 접근할 수 있었다. 특히 봉인사 주지 스님의 추사 유배길과 연계했음 하는 관심표명은 많은 힘이 되었다.

이제 광해에 대한 재평가 작업이 서서히 일어나며 광해 유배길에 대한 탐방행사도 진행되고 있다. 제주역사문화연구소에서는 제주시 옛도심 속에 담겨진 역사문화의 자취를 찾아 유배지 탐방행사 시 광해군 적소터를 포함한 문화유적 탐방길을 열고 있고 제주북초등학교 졸업생들이 제주성안 역삿길 지도에도 1999년부터 한라일보에서 진행하는 유적지 표석세우기 일환으로 발견한 광해군 적소터를 포함시키고 있다. 그러기에 추사 김정희 제주 유배 생활의 자취와 흔적을 느끼는 추사의 길이 제주대 스토리텔링 연구 개발 센터(센터장 양진건 교수)에서 완성한 대정-오설록-안덕계곡을 잇는 추사의 길에 어등포-제주시 옛도심 적소터-관덕정(목관아지)을 잇는 광해의 길을 연결시킨다면 어떨까? 그럼 서귀포시에서 출발해 제주시에서 마감하는 유배길이 완성 되는 것이니까.