매우 중요한 일을 놓쳐버리는 것을 이르는 말.

공자가어 ‘현군편’에 나오는 이야기에서 유래한 성어다.
중국 춘추시대 노나라의 왕 애공은 ‘이사를 할 경우 아내를 잊어버리는’ 사람도 있다고 한 공자의 말처럼 그만큼 얼빠진 사람이 있는지 공자에게 물어봤다.
이에 공자는 “하왕조의 마지막 왕인 걸왕과 은나라 최후의 왕인 주왕은 포악한 정치를 한 임금의 전형으로 음탕한 짓을 함부로 하고 부도덕했으며 백성들의 생활과 국가의 중대한 일을 돌보지 않고 악독한 행위를 일삼았다. 백성들을 억압했으며 현신들의 간언을 듣지 않고 그들을 추방했다. 폭군이었던 걸왕과 주왕은 계속 악행을 저질러 나라를 망치고 나라와 백성, 자기 자신도 잊어버렸다”라고 했다.