의심이 생기면 귀신이 생긴다. 의심으로 인한 망상 또는 선입견으로 인한 판단 착오를 비유한 말.

마음 속에 의심이 생기면 갖가지 무서운 망상이 잇따라 일어나 사람은 불안해진다. 그리고 선입관은 판단을 빗나가게 한다.
열자(列子) ‘설부편’의 이야기다. 어떤 사람이 도끼를 잃어버렸다. 도둑 맞았다는 생각이 들자 그 중에서 이웃집 아이가 수상쩍었다. 그의 걸음걸이를 보아도 그렇고, 안색을 보아도 그렇고, 말투 또한 영락없는 도끼 도둑이었다. 그러나 며칠 후 밭두렁에서 도끼를 찾았다. 집으로 돌아오는 길에 이웃집 아이를 만났는데, 이번에는 그의 거동이 조금도 수상쩍어 보이지 않았다.