아무것도 아닌 하찮은 일을 비유.

아홉 마리 소 중의 털 한 개라는 말로 많은 수 중에서 가장 적은 수를 뜻한다. 한나라 무제 때 태사령을 지낸 사마천의 ‘보임안서(報任安書)’에 나온 “설령 내가 법에 따라 처형을 당해도 ‘아홉 마리 소 중의 터럭 한 올(九牛一毛(구우일모)’ 없어지는 것과 같겠지. 그리고 세상 사람들 또한 내가 선비의 기개를 지키려 했다고 생각하기 보다는 나쁜 말로 큰 죄를 지어 어리석게 죽었다고 비웃겠지”에서 비롯됐다.
이와 비슷한 말에 ‘창해일속(滄海一粟:바다 속의 좁쌀 한 알)’이라는 말이 있다.