원희룡 지사가 “제주도를 블록체인 비즈니스 허브도시로 만들겠다”는 야심찬 계획을 발표했다. 원 지사는 최근 서울 한 호텔에서 열린 ‘글로벌 블록체인 카니발 : 코리아 컨퍼런스에서 오프닝 축사를 통해 “블록체인은 대한민국이 인터넷 플랫폼 영역을 선도할 수 있는 최초의 기회”라며 이같이 말했다.

하지만 원 지사는 제주도의 행정·금융·관광서비스 등 다양한 시스템을 바꿀 혁신적이고 혁명적인 신기술을 도입하는 계획을 미리 도민들에게 밝히지 않고 서울에서 전격 발표했다. 홍보의 극대화를 노린 전략으로 이해 되지만 생활수단이 뒤바뀔 중대한 계획을 도민 공감대 형성 과정없이 발표해 도민의 자존심에 상처를 입혔다.

원 지사는 지방선거 공약에서 블록체인 허브도시를 언급했다지만 이를 제대로 인지하고 있는 도민은 별로 없다. 사전에 블록체인 조성이 세계적 추세이고 4차산업 혁명시대를 주도할 산업임을 강조했다면 도민들의 이해가 더 커져 도민적 지지를 확보할 수 있었을 것이다.

블록체인은 가상화폐로 실망을 안겨줬다. 그러나 본질은 보안 목적으로 고안된 기술로 적용이 광범위 해 파생될 비즈니스가 수없이 많다. 정부는 지난 6월 블록체인산업 육성대책을 발표하고 지자체가 지역화폐 코인, 블록체인 기반 행정혁신 등을 구축토록했다.

특히 국제자유도시인 제주의 경우 블록체인 업체를 유치하고 암호화폐 테스트 베드 환경을 조성해 관광서비스 분야에 적용하는 방안이 집중 거론되고 있다. 금융과 결제시스템의 미래 등은 블록체인에 의해 좌우된다.

하지만 빛이 있으면 어둠이 있다. 블록체인 암호화폐 거래가 외국인들의 참여 저조로 실패라도 할 경우 제주경제가 휘청거릴 수도 있다. 모든 수동적 기능 및 인터넷 이용이 블록체인화하면 공무원, 공·사기업 등의 일자리가 많이 사라진다. 원 지사는 블록체인 도입으로 인한 명암을 냉철히 분석한 후 도민의 공감대 아래 시행 여부를 결정해야 할 것이다.