▲ 강양옥

우리 고장 제주는 7월 11일 폭염주의보가 발효된 이후 28일째 특보가 계속되고 있다. 가을에 접어든다는 입추가 찾아왔지만 현재도 제주 산지를 제외한 전 지역에 폭염주의보가 유지되고 있다. 그렇다고 집안에만 있을 수도 없는 노릇. 어떻게 대처해야 할까.

낮 12시~2시까지 가장 더운 시간대에는 외출을 자제해야 한다. 갈증을 느끼지 않더라도 과일 주스나 스포츠음료 등을 마셔 수분을 유지하고 시원한 물로 목욕 또는 샤워를 하고 하루에 여러 번 시원한 물로 얼굴과 목뒤를 뿌려주는 것도 효과가 있다.

휴대폰 앱 안전신문고 설치 및 인터넷, TV, 라디오 등 무더위 관련 기상 상황에 매일 주목한다. 집에서 가까운 병원의 연락처를 확인하고 본인과 가족의 열사병 증상도 수시로 체크하고 냉방기기 사용 시 실내와 바깥 온도차를 5℃ 내외로 유지해 냉방병 예방에도 신경써야 한다.

이 같은 노력에도 온열질환이 발생할 수 있다. 온열 질환은 열로 인해 발생하는 급성 질환으로 뜨거운 환경에 장시간 노출되면 두통, 어지러움, 피로감, 의식 저하, 근육 경련 등 다양한 증상이 나타나고 방치하면 사망에 이를 수 있다.

제주소방본부는 여름철 폭염으로 인한 온열환자 발생에 대비해 9월말까지 모든 구급차에 얼음조끼, 아이스백, 정맥주사세트 등 열 손상 환자용 장비를 갖추고 환자 발생 때 응급처치와 병원 이송 등 구급서비스를 제공하고 있다. 펌뷸런스(초기 응급처치를 수행하는 소방펌프차량) 차량에도 폭염대응 장비를 비치해 구급출동에 따른 폭염구급대 공백을 최소화하고 있다. 또한 구급대원과 펌뷸런스 대원을 대상으로 폭염대비 응급처치교육을 실시해 열 경련, 열사병 등 온열환자 발생 시 신속한 응급처치를 통해 인명피해를 줄이고자 노력하고 있다.

온열질환이 발생한다면 지체 없이 119에 신고해 자신과 가족,이웃의 건강을 지켜야 하겠다. ‘폭염구급대’ 달리는 길 위의 작은 병원 119구급차의 또 다른 이름이다.