[제주신문=문서현 기자] 섬 관광정책(Inter-Islands Tourism Policy, 이하 ITOP)포럼 회원지역들은 지속가능한 미래 섬 관광으로 도약하기 위해 지속가능성을 위한 지식연대 구축이 필요하다는 논의가 제기됐다.

제주관광광사는 지난, 6월 아시아의 평화 재정립의 담론의 장인 제주포럼이 개최된 가운데, ‘지속가능한 섬 관광을 위한 정책이슈와 전략’이라는 주제로 ‘제2회 ITOP 국제정책세미나’를 개최했다.

세미나에서는 공동 현안에 대한 연구조사사업의 발굴 및 공동연구의 추진, 그리고 관광으로 인한 폐기물 관리 등 사회적 이슈에 대한 정책 및 관리방안의 공유, 대응방안 모색이 필요하다는 의견이 제시됐다.

이에 제주관광공사(사장 박홍배)는 세미나 개최 결과를 중심으로 세계 각 회원지역들과 논의된 내용을 정리하고 정책적 대안과 미래향방을 엿보기 위해 이번 ‘제주관광 이슈포커스 특집호’를 발간했다.

이번 세미나에 참석한 회원지역들의 공통된 특성은 섬이라는 지리적 특성에 기반한 독특한 문화와 관광에 대한 높은 의존성이라는 공통분모를 형성하고 있다.

특히 최근 기후변화, 급속한 도시화에 따른 인구팽창과 환경위협 속에서 세계 유수의 섬 관광 지역들은 ‘지속가능성’을 담보하기 위한 발전전략 모색과 협력과 상생의 방안들을 제시했다.

제주의 경우에는 관광수요의 급증에 대응하고 질적 성장 기반형성을 위해 물리적 수용력의 증대와 중국 저가 단체 관광의 개선, 해외시장 다변화 및 개별여행객 편의서비스 확대 등 관광객과 지역주민이 상생할 수 있는 균형성장을 목표로 정책추진에 심혈을 기울이고 있음을 강조했다.

이 밖에도 각 회원지역들은 문화의 상대적 가치를 존중하고 이해하면서, 그들 나름의 방법으로 관광산업의 질적 성장을 위한 정책과 대안을 제시했다.

한편 이번 세미나에는 세계 유수의 섬 관광지역들이 안고 있는 정책이슈를 공유하고 이에 따른 전략을 모색하기 위해 본부지역인 제주를 비롯한 인도네시아 발리, 중국 해남성, 필리핀 세부와 태국 푸켓, 스리랑카 남부주 등 ITOP 6개 회원지역이 함께했다.