곁에 사람이 없는 것처럼 행동함.

중국 역사상 가장 유명한 자객 가운데 하나인 형가라는 이의 행동에서 비롯됐다.

전국시대 말기 중국이 진나라를 중심으로 통일되려고 할 무렵 연나라 태자 단은 진왕 정(후의 진시황)에게 원한을 품고 있었다. 어린 시절에는 함께 조나라에 인질로 잡혀 있었던 두 사람이었지만, 후에 강대국이 된 진왕 정이 단을 인질로 잡는 등 수모를 주었기 때문이었다. 단은 그때부터 정을 처치하기 위해 온갖 노력을 기울였는데, 그런 와중에 만나게 된 것이 바로 형가였다. 형가는 당시 축이란 악기를 잘 다루는 친구 고점리와 날마다 악기를 연주하고 술을 마시며 세월을 보내고 있었다. 그들이 놀 때는 곁에 누구도 없는 것처럼 행동했다고 한다.