▲ 김태희

지난해 보건복지부 주관하에 전국 국가기관, 지방자치단체, 교육청, 공기업 등을 대상으로 진행된 2017년 중증장애인생산품 우선구매 평가에서 최우수기관으로 선정돼 종합대상을 수상했다.

국가와 지방자치단체, 공기업 등 공공기관은 1년치 물품 구매·용역 예산 중 1% 이상을 중증장애인 생산품으로 구입해야 한다고 ‘우선 구매 특별법’이 2008년에 시행됐다. 중증장애인의 고용을 확대하고 근로 장애인의 안정적 소득을 보장하기 위함이다.

2017년 기준 제주도에서 총 구매대상 금액 261억원, 이중 우선구매 실적은 31억원으로 1.19% 의무율 초과 달성했다.

현재 제주지역 직업재활시설 10곳이 운영되고 있으며 복사용지·화장지·상패·화분·제빵류·소시지 등 50여개 품목이 생산되고 있다. 지난해 12월말 기준 근로장애인이 275명이나 된다. 이들이 만든 다양한 생산·가공품들은 장애인생산품판매시설을 통해 주로 공공기관에 판매되고 있다. 판매 수익금이 근로장애인 급여의 대부분을 차지하고 있는 만큼 공공기관 외 민간업체 및 제주도민들의 적극적인 동참이 필요하다.

중증장애인들의 안정적인 고용 유지가 매우 어려운 과제지만 그보다 더 어려운 것은 일반 소비자들이 갖고 있는 장애인생산품에 대한 선입관을 바꾸는 것이다. 장애인이 만들었기 때문에 일반 제품보다 품질이 좋지 않을 것이라는 우려가 소비자들의 구매를 주저하게 하고 있기 때문이다. 생산품을 사용해 본 이들은 알겠지만 사실은 전혀 그렇지 않다. 일반 생산품과 별반 다를 게 없기에 잘못된 인식을 바로 잡아야 한다고 본다.

장애인생산품을 구매하는 것만으로도 장애인의 고용기회 확대와 경제적 자립 촉진 등 일석이조 효과가 있으며, 장애인생산품 구매가 늘어날수록 직업재활시설에 근무하는 장애인들이 수혜적 시민이 아닌 생산적 시민으로서 자긍심을 높여준다.

하루에도 수많은 소비를 하는 당신, 오늘은 장애인생산품과 함께 사회적 소비자가 돼보는 것은 어떨까.