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‘가장 중요하게 생각하는 공직가치가 무엇이라고 생각하는가?’는 내가 면접을 볼 당시 준비했던 질문이었다. 질문에 대한 대답은 ‘청렴입니다. 공직자가 청렴을 지켜야만 국민이 공직자를 신뢰할 수 있으며, 공직자를 신뢰할 수 있어야 국가를 신뢰할 수 있기 때문입니다’였다. 그때만 해도 청렴에 대한 나의 생각은 공무원이 부정청탁을 받지 않는 것, 모든 사람에게 공정한 처신을 하는 것이었다.
처음 대천동 주민센터에 출근했을 때 매일 걷는 계단에 ‘청렴’이 써 있는 것을 보고 ‘공무원들은 하루에도 몇 번씩 청렴을 상기하는구나’라는 생각을 했다. 하지만, 부패를 저지를 요소도 없는 햇병아리 공무원에게는 청렴을 실천할 만한 상황도 없는 것 같았다.
하지만 신규공무원 교육에서 청렴에 대한 강의를 들은 후, 청렴에 대한 생각이 더 넓어지게 됐다. 수업을 통해, ‘국민권익 위원회 부패행위에 대한 국민 인식을 분석한 결과, 공직자의 소극적 업무처리나 근무태만행위 또한 불친절한 태도도 부패행위로 인식된다’라는 사실을 알게 됐기 때문이다.
왕정복고기의 대표적인 문인인 존 드라이든은 “우리가 습관을 만들면 그 습관이 우리를 만든다.”라고 말했다. 만들기는 어렵겠지만, 한 번 들인 습관은 쉽게 바뀌지 않고 그런 습관들이 모여, 한 사람의 성격과 자세을 만든다고 생각한다. 아직 공직에 들어온 지 막 3개월이 지난 나는 아직 굳어버리기 전인 말랑말랑한 찰흙의 상태라고 생각한다. 책상 위 거울에 적힌 ‘청렴’을 볼 때마다 적극행정과 친절한 태도를 다짐하고 다짐을 행동으로 실천한다면 그것이 나의 남은 공직생활에서 가장 큰 강점이 될 습관으로 만들어지지 않을까.
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