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감귤 생산량을 예측하는 관측조사는 감귤 생산 및 수급 계획 수립을 위해 5월과 8월, 11월에 실시하고 있는데 올해도 농업기술원에서는 3차례 조사해 감귤관측조사위원회의 심의를 거쳐 생산 예상량을 발표했다.
그 결과 올해 산 노지감귤은 지난 8월에 관측한 47만7000ｔ보다 7000ｔ 정도 적은 47만ｔ 정도가 생산될 것으로 최종 전망했다.
올해 착과상황은 동쪽과 남쪽은 적게 달리고 서쪽과 북쪽은 많이 달리는 현상이 뚜렷하게 나타났는데 실제로 과실 1개 무게도 과실이 많이 달린 제주시 지역이 82.7g으로 적게 달린 서귀포시 지역 87.9g보다 5.1g 가벼운 것으로 조사됐다.
감귤의 품질은 신맛이 적어 육지부 소비자들의 구매 의욕과 소비를 촉진해 좋은 가격형성에 기여하는 것으로 나타났다.
올해는 상품으로 출하하지 못하는 과실이 6.4%로 예년에 비해 낮아 전체적인 상품 비율이 높아질 것으로 보고 있다. 이번 관측조사 결과 최근 5년 평균 출하량 51만ｔ 보다 적을 것으로 예상 되고 품질이 양호한 것으로 나타나 앞으로도 지속적인 감귤 가격 상승을 기대해 보고 있다.
하지만 올해 산 감귤의 산 함량은 0.86%로 낮다는 점을 감안한다면 품질에 따른 출하 조절이 필요한데, 산 함량이 낮는 감귤은 오랜 기간 저장은 피하고 3~4일간의 건조를 시킨 후 출하하며, 비교적 산 함량이 높은 감귤은 내년 설 명절까지 저장하면서 서서히 출하하는 지혜가 필요하다.
올해 산 노지감귤 처리가 마무리 될 때까지 긴장을 놓지 않고 출하조절을 한다면 제주감귤이 간절히 원하는 총수입 1조원 시대가 열리지 않을까 기대해 본다.
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