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국민권익위원회에서 2018 공공기관 청렴도 측정결과를 발표했다. 제주특별자치도의 청렴도는 지난해보다 한 단계 떨어진 3등급(8위)이며 특히 정책고객평가는 최하등급인 5등급이라는 결과는 겨울 한파보다 공직자의 마음을 시리게 했다.
청렴하면 떠오르는 책으로 ‘다산 정약용의 목민심서’를 꼽을 수 있다. 강산이 20번이나 바뀌었을 시간동안 변하지 않는 것이 공직자가 갖춰야 할 덕목, 바로‘청렴’이기 때문이다. 그의 책이 제주도 공직자에게 주는 교훈은 무엇일까.
조선시대 청렴한 목민관이나 벼슬하는 사람을 청백리라 불렀다. 다산은 악함을 부끄럽게 여기는 사람이라면 최하 등급의 청백리는 되지 않아야 한다고 했다. 우리 공직사회가 잘못된 관행을 따르지 않고 법과 원칙, 업무처리 시 절차를 재차 검토해야하는 맥락과 상통한다. 관행이라는 이름아래 전임자가 했던 대로, 옛날에도 영 해놔신디~ 라는 말은 통하지 않는 시대다.
공직사회를 바라보는 외부의 냉정한 시선을 바꿀 방법은 의외로 간단할 수 있다. 원칙을 새우고 관행에 얽매이지 않으며 궨당문화에서 벗어나기 위한 자정의 노력이 신뢰를 회복하는 길 중 하나라 생각한다.
다산은 목민관이 청렴하면 산천초목도 맑은 빛을 발한다고 했다. 청렴한 공직자는 다른 사람에게 맑은 기운을 줄 수 있으며 그 기운은 공직사회 내부뿐만 아니라 공직사회를 바라보는 도민에게도 분명 전달될 것이라 믿는다.
목민심서 200년, 고전에서 찾은 청렴의 가치를 마음속에 새기며 2019년 공직사회를 바라보는 달라진 시선을 기대해본다.
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