눈 덮힌 한라산이 당연한 것처럼 느껴지고 있다. 점점 추워진 날씨에 건강관리 만큼이나 중요한 것이 있다. 바로 자동차 관리다. 특히 동절기는 자동차에 많은 문제가 생기게 된다. 동절기 관리를 제대로 하지 않으면 자칫 큰 사고로 이어질 수 있어 미리미리 자동차의 이상유무를 점검하는 것이 중요하다. 

겨울철 안전운전 위한 체크리스트

부동액 확인

겨울철 동파방지의 중요한 역할을 해주는 것은 바로 부동액이다. 부동액은 냉각수를 얼지 않게 하고, 라디에이터 및 관련 부품의 부식을 방지하며 외부 온도 변화에 대한 엔진 내부의 파손을 방지한다.  
겨울에는 부동액과 물을 50대 50 비율로 혼합해 주입하는 것이 좋다. 부동액 원액을 주입할 경우, 결빙온도는 낮아지지만 점도가 너무 높아 엔진과열의 원인이 되기한다.
부동액을 보충하거나 교환할 때 냉각수가 순환하는 히터 호스와 라디에이터 호스를 확인해 부동액이 새는 부위가 없는지, 호스의 고무 부위 탄성이 떨어져 딱딱하지는 않은지 확인해야 한다. 부동액의 통상적인 교환주기는 2년, 4만km이지만 최근에 출고된 차들은 사계절용으로 5년, 10만Km까지 사용이 가능하다.

빙판길 대비 타이어 점검

최근에는 4계절용 타이어를 많이 사용하기 때문에 굳이 타이어를 바꿀 필요는 없지만, 눈이 많이 내리는 지역의 운전자들은 눈길용 타이어로 교체하는 것을 권장한다. 또 체인도 미리 준비해 두면 만약의 사태에 대비할 수도 있다. 이때 타이어와 동일한 치수의 체인을 준비해야 한다. 체인은 구동바퀴에 채워야 하는데 후륜일 경우에는 체인을 뒷바퀴에 채워 사용한다. 시중에 출시돼있는 스프레이 체인도 대안이 될 수 있다.
4계절용 타이어를 사용한다고 해도 마모 상태에 따라 안전의 위협을 받을 수 있어 반드시 마모 상태 체크해야 한다.
겨울철에는 공기가 수축돼 타이어의 공기압이 낮아져 펑크 등 위험한 상황이 발생할 수 있으므로 주기적으로 타이어를 점검하는 것도 잊지 말아야한다.

워셔액·와이퍼 확인

겨울철에는 눈길을 대비해 윈도우 워셔액을 가득 채우고 낡은 와이퍼는 교체해야 한다. 워셔액은 전면 유리를 깨끗하게 닦는 기능 외에 결빙을 방지하는 역할도 한다. 평소에 물과 섞어 쓰는 윈도우 워셔액도 겨울철에는 원액을 그대로 사용해야 추운 날씨에 얼지 않는다.

오일류 확인

기온이 낮아지면 엔진 오일이나 트랜스미션 오일 등의 오일류의 점도가 높아져 갑자기 차를 움직이면 차에 무리가 간다. 오일 순환이 원활하지 않아 엔진의 마모가 많고 엔진 출력이 약하기 때문이다.
이에따라 출발하기 전에 2분 정도 예열할 시간을 갖는 것이 좋다. 엔진, 트랜스미션 오일 점검은 게이지를 뽑아 천으로 문질러 닦은 다음 다시 넣어서 게이지 끝에 묻은 오일 수위를 확인하면 된다. 
이때 오일의 수위가 상한선과 하한선 사이에 있으면 정상이다. 엔진오일은 출고 후 처음에는 1000km에서 교환하고, 그 이후부터는 5000~1만km마다 교환해야 한다. 트랜스미션 오일은 2년, 4만km마다 바꿔주면 된다.

히터 점검

겨울철에 가장 많이 사용하는 자동차 장치는 ‘히터’지만 보통 교체나 점검 없이 사용한다. 
히터를 켜면 곰팡이 냄새가 나고 통풍구에서 먼지가 날린다면 히터는 이미 오염된 상태이므로 필터를 교체해야 한다. 필터 교체 주기는 2만㎞이다. 
또 히터에서 따뜻한 바람이 안 나오거나 계속 해서 센 바람만 나오는 경우가 있는데, 이는 온도조절 장치의 고장일 가능성이 높다. 따라서 서모스탯이라고 불리는 온도조절 장치를 점검해야 한다.

세차는 선택아닌 필수

겨울철 눈길을 달렸다면 자동차 하부는 제설제로 사용되는 염화칼슘, 염화나트륨에 노출되게 된다. 이와 같은 제설제는 부식성이 강해 차체를 쉽게 부식시키는데, 고압 분사가 가능한 전문 세차장에서 자동차 하부에 남아 있는 잔존물을 깨끗하게 씻어내는 것이 자동차 수명 연장에 좋다.

배터리 점검

겨울철이 되면 밤이 길어져 헤드라이트의 사용시간이 길어지고 히터, 열선과 같은 전기장치의 사용이 증가한다. 배터리의 경우 알터네이터(교류 발전기)에 의해 재충전이 되지만 세월이 흐르면 충전 시간이 길어지는 등 성능이 저하되기 마련이다. 
겨울철이 오기 전에 배터리 충전상태를 한 번쯤은 체크해 부족하면 교체하거나 충전해주는 것이 필요하다. 배터리에 표시기가 있다면 색상이 초록색이면 정상, 검은색이면충전 필요, 하얀색이면 교체하는 것이 일반적이다.  
표시기가 없는 경우 차량의 엔진 시동이 잘 걸리지 않거나, 공회전 상태에서 평소와 다른 잔진동이 느껴질 경우에는 배터리 잔량을 점검해야한다.
또 평소에 차량의 운행이 적다면 운행을 하지 않는 경우에도 2~3일에 한 번씩 시동을 걸어 시동이 걸린 상태를 당분간 유지해 두는 것도 도움이 된다.