우리가 보고 듣는 기사 중에 빠지지 않는 단골 메뉴 중에 하나가 공직자 비리 문제다. 시민은 물론이고 공무원들 사이에서도 청렴은 주요 얘기거리다. 왜 이토록 공직자에게 청렴이 강조되는 것일까?

　 누군가는 국민이 낸 세금으로 월급을 받고 있기 때문에 청렴해야 한다고 말한다. 돈 때문에 청렴해야 한다면 이 또한 어불성설이다.

　청렴은 공무원에게만 해당되거나 공무원들만 지켜야 하는 의무사항은 아니다. 청렴은 지위고하를 막론하고 사람이라면 누구나 지켜야하는 도덕의 하나라는 것이고 청렴은 정직의 또 다른 이름이라고 말할 수 있겠다. 다만 공직자들은 신분상 더 높은 수준의 청렴을 요구받는 것일 뿐이다.

　여기까지는 누구나 청렴해야 하는 이유를 알 수 있을 것이다. 그렇다면 시인의 말처럼 죽는 날까지 하늘을 우러러 한 점 부끄럼 없도록 청렴하려면 어떤 마음을 가져야하는 것일까?

　세상에 털어서 먼지 안 나는 사람 없다는 말이 있듯 사람이 살다 보면 실수할 때가 있다. 그 순간에 실수하지 않도록 붙잡아주고 청렴한 길로 이끌어주는 불빛이 바로 ‘열정(熱情)’이라고 생각한다. 열정이란 어떤 일에 뜨거운 마음을 가지고 있는 상태를 말한다. 작은 일에도 최선을 다하면 정성스럽게 되고 세상에서 지극히 정성을 다하는 사람만이 세상을 변하게 할 수 있다고 중용 23장에서 설명하고 있다.

　이처럼 공직자들 모두가 올바르고 욕심이 없는 청렴으로 무장하고 시민을 향한 뜨거운 열정을 담고 맡은 바 업무에 정성을 다한다면 부정부패가 없는 공직사회는 우리들 곁에 다가오리라 믿는다. 감히 공무원들에게 묻는다. 당신은 오늘 뜨거웠습니까? 무엇이 당신의 가슴을 뛰게 만들고 있습니까?