제주에서 감귤이 재배하기 시작한 것은 1000여 년 전이다. 1968년 감귤 증산계획 이후 70∼80년대에 집중적으로 감귤이 식재되고 80∼90년대에는 대학나무라고 불릴 정도로 지역경제의 기반산업으로 성장해 지금에 이르고 있다.

　미래 제주 경제의 한축으로 제주감귤산업이 지속 성장할 수 있기 위해서는 감귤 산업의 새로운 50년에 대한 청사진의 제시가 필요하다. 지금까지의 제주감귤 산업의 구조를 보면 행정 의존도가 높은 편이었으며 새로운 변화에 적극적으로 대처한다고는 했지만 그 실천이 따르지 못하는 등 감귤 농가들의 자구노력이 절실 한 실정이다.

　감귤산업의 혁신은 법과 제도의 개선, 농업인들의 자구노력이 있어야 한다. 법과 제도 개선의 핵심 축은 감귤 생산 유통조례다. 앞으로는 품질 좋은 감귤은 자생적으로 활성화 되고 품질이 떨어지는 감귤은 스스로 도태될 수 있는 공정한 시장이 돼야 한다는 생각이다.

　이러한 점에서 최근에 종전의 감귤상품기준을 크기 기준에서 당도 10브릭스 이상 감귤은 크기와 상관없이 유통할 수 있도록 생산유통 조례를 개정한 점은 감귤산업에서 큰 의미를 지닌다고 할 수 있다. 앞으로 고품질 감귤 생산을 위해 과수원 정비를 통한 과감한 과원정비, 품종갱신, 이랑피복재배 실천 등 감귤 농업인들의 자구노력이 더욱 절실하다는 생각이다.

　이제 겨울이 지나고 언 땅이 풀리면서 과수원 정비의 시즌이 다가오고 있다. 감귤산업의 새로운 50년을 준비한다는 마음가짐으로 오는 봄을 준비해야 할 때라는 생각이다. 새로운 시대에 맞는 감귤 생산 및 유통환경이 정착된다면 제주감귤산업의 새로운 50년은 밝을 거라는 믿음을 갖는다.