2019년 트렌드 키워드 중 하나가 필(必)환경이다. 환경을 생각하는 것이 선택사항이 아니라 ‘필(必)’, 생존을 위해서 반드시 지켜야 하는 시대에 돌입한 것이다. 자원과 환경의 파국을 막기 위해서 사회적 연대, 협력, 그리고 소비자들의 실천이 필수적으로 요구되는 것이다.

　이런 필환경 시대에서 농업·농촌의 가야 할 길을 생각해본다.

　농업은 모든 산업 중에서 유일하게 환경을 소비, 파괴만 하는 것이 아니라 자연환경을 조성하는 산업이다. 타 산업의 친환경, 필환경은 환경파괴를 더디게 하는 노력이라면, 농업은 환경을 회복하는 기능까지 갖고 있는 것이다.

　그렇다고 농산물 생산 활동이 자연환경 파괴에 미치는 영향이 적지 않음도 부인할 수 없다. 비료와 농약의 오남용, 폐비닐의 부적절한 처리, 난방으로 인한 탄소 배출 등 해결해야 할 문제도 산재해 있다.

　이의 해결을 위해 우선 금년부터 PLS제도(농약 허용물질 목록 관리제도)가 전면 시행된다. 허용물질 이외의 농약은 원칙적으로 사용이 불가능해지고 농약 사용 기준이 더욱 엄격해지는 것으로 기준이 설정되지 않은 농약을 사용하는 농산물은 유통도, 수입도 못하는 것이다. 알맞은 농약 사용으로 환경을 보전하며 소비자에게 안전농산물을 생산 공급하겠다는 것이다.

　이런 제도가 농업인에게는 혼란과 예기치 못한 불이익이 있을 수도 있다. 그럼에도 반드시 지켜야 될 사항이기에 필(必) 환경 시대를 인식시키고자 농업인에게 경계 의식을 당부해본다. 더불어 제주 농업·농촌의 다원적 기능, 공익적 기능에 대한 가치, 우리 필(必)환경 농산물에 대한 가치가 제대로 인정받을 수 있기를 기대해본다.