대법원이 최근 육체노동이 가능한 최고연령을 뜻하는 ‘가동연한’을 만 60세에서 만 65세로 올렸다. 1989년 60세 판결 이후 30년 만에 기준연한을 5년 상향한 것이다. 우리사회가 그만큼 빠르게 고령화가 진행되고 있다는 단면을 보여주는 판결이라고 보여 진다.

　우리나라의 농어촌은 이미 만 65세 이상의 인구 비율이 40%에 육박하는 초고령 사회가 됐다. 이렇게 빠르게 고령화가 진행되는 동안에 정부도, 개인도 미처 노인들의 노후를 크게 대비하지 못했다. 우리나라의 노인 빈곤율이 OECD 조사에 의하면 14.7%로 세계 1위라고 한다.

　이러한 노인 빈곤 문제를 해결하기 위해서 노인일자리의 중요성이 커지고 있다. 우리나라는 아직 노년층을 대상으로 하는 일자리 사업을 수익성이 낮다는 이유로 민간 기업에서 외면하면서 정부나 지자체의 예산으로 일자리를 원하는 노인들에게 일자리를 공급하고 있다.

　우리 제주시에서도 만 65세 이상의 기초연금 수급자를 대상으로 클린하우스 지킴이 및 환경정비 사업 등 노인일자리를 제공하고 있다. 우리는 이러한 사업을 통해 어르신들의 활기차고 건강한 노후 생활에 기여하고, 사회 참여를 통해 어르신들의 자존감 회복에 이바지하는 효과를 기대하고 있다. 실제로 일자리 사업에 참여하신 노인 분들을 보면 기초연금과 더불어 많은 액수는 아니지만 매달 일정액의 임금을 받으면서 규모 있는 경제생활에 도움이 되고 있다고 긍정적인 반응을 보이고 있다.

　 앞으로 노인들을 위한 일자리 사업이 진행되면서 노인들의 경력 및 학력, 근로수준과 근로의지에 따라 각종기관이나 기업에 연계돼 노인들의 소득활동과 사회참여로 연결되는 일자리 사업이 됐으면 한다.