봄의 햇살인가. 창문사이로 스며드는 기운이 따스하다. 한겨울 움츠렸던 피부에 다가오는 느낌이 다정스럽다. 살랑살랑 거리며 팔랑개비 짓을 하는 봄바람은 겨우내 닫혀있던 마음의 단추를 풀어놓듯 자유스럽다. 

  봄은 따뜻해서 포근한 친구와도 같다. 따뜻한 봄볕이 그리운 오늘 같은 날, 버들강아지 한 그루 있어 토닥토닥 물 장단을 맞추며 냇가에 늘어진들 그게 무슨 큰 대수라고. 한겨울을 그렇게 지냈던 복수초가 산자락을 노랗게 물들이고 뽀송뽀송한 노루귀가 더없이 다정했던 계절, 버들가지가 하늘거리는 마을 냇가에 손을 담가보고 싶다는 소박한 생각조차도 분수에 넘치는 것일까. 

  거실 창문을 열고 텃밭 양지 바른 곳에 시선이 멈췄다. 연보랏빛 옷을 입은 불청객 잡초가 자리매김 하고 있었다. 상추를 심어 놓은 자리에 터를 잡아 자신이 주인인양 활개를 치고 자라는 것이 아닌가. 편치 않은 생각으로 그 오만한 것을 쳐다보았다. 잠깐 동안의 눈 맞춤, 자신의 존재가 들켜버렸을까. 살포시 미소 지으며 삶의 장소를 부탁하는 것이다. 그 눈길은 순수함 그 자체였다. 잡초라고 뽑아야 한다는 나의 이기심이 순간 녹아내리고 있었다.

  봄까치꽃이다. 양지 바른 곳에서 가장 먼저 피는 꽃, 추위가 채 가시지 않은 돌담벼락에 아주 작게 피는 연보랏빛 꽃이다. 꽃은 한 송이 한 송이 차례로 저녁에는 져버리고 그 다음날 새롭게 피어나는 하루살이 꽃이다. 길가나 공터, 밭둑의 햇볕이 잘 드는 곳이면 어디서든지 잘 자라 삶터를 탓하지도 않는다. 사람들은 이 꽃을 큰개불알풀이라고 부른다. 열매가 달린 모습이 개의 음낭을 닮아서 붙여졌다고 하는데 일본에서 불리는 이름을 그대로 번역해서 사용하고 있다는 것이다. 이 이름은 꽃과 어울리지 않는다 해서 최근에는 봄소식을 빨리 전한다는 의미로 봄까치꽃이라 고쳐 부르고 있다.  학명이 Veronica persica이다. 속명 Veronica는 예수가 십자가를 짊어지고 갈바리아산으로 올라갈 때 얼굴에 흐르는 땀을 닦아 주었던 소녀의 이름이며, persica는 페르시아 지방을 뜻한다. 유럽인들은 베로니카의 영혼을 꽃으로 환생시켰다. 베로니카, 얼마나 예쁜 이름인가. 세상에 복음의 기쁜 소식을 전달하는 메시지를 담았던 작은 여인의 숙명과도 같은 꽃이다. 

  봄까치꽃의 꽃말도 기쁜 소식이다. 다른 꽃에 비해 꽃도 크지도 않고 화려하지도 않지만 기쁜 봄소식을 전하기 위해 겨울의 어려운 시간을 이겨내고 꽃을 피웠으니 얼마나 대견스러운가. 마치 삶을 달관한 성녀처럼 애증의 상처를 오히려 위로하고 감싸주며 찾아와 주었다. 용서하고 잊어준다는 것이 어디 그리 쉬운 일이었던가. 잡초라고 무시해 온 너였는데, 오늘은 왜 이리도 아름다운가.

  텃밭에는 여러 종류의 잡초와 채소들이 나름대로 삶의 자리를 차지하며 살아가고 있다. 그들은 영양분이 풍부하고 햇볕이 잘 드는 자리를 탐하거나 시기하는 일이 없다. 또한 이방인을 배척하거나 자신의 이익을 탐하는 일 없이 평화롭게만 보일 뿐이다. 이에 비하면 우리의 인간사회는 어떤가. 개인중심사회로 변질되어 황막한 사막과 같이 민낯을 드러낸 사회. 서로에 대한 배려와 이해를 추구하는 공동선의 사회로 다시 돌아가기에는 너무 멀리 와 버린 것은 아닐까. 

  사막의 열기 같은 뜨거운 경쟁 속에 살아가는 우리들, 잠시 숨 돌려 쉬어보자. 이쯤이면 인적 드문 숲속의 도랑물도 새봄을 맞아 졸졸거리고 있을 것이다. 얼음을 깨고 자유스럽게 흘러가고 싶은 그들에게 자그마한 돌 틈 하나이면 족하다. 마지막 남은 한 잎 담쟁이처럼 붙어서 떨어지지 않으려고 발버둥 쳐본들, 시간이 가면 세월 속의 인생길을 걷고 있다는 것을 알 수 있지 않을까.