내가 ‘청렴’에 대해 다시 생각해보게 된 계기는 공무원 면접을 준비하면서였다. 공직자에게 가장 중요한 신념이 무엇이냐고 물으면 대부분은 청렴함이라고 답한다. 청렴함을 최우선으로 꼽은 데에는 공무원이 행하는 봉사의 수혜자가 되는 국민의 신뢰가 주된 이유였다. 공직사회의 부패도가 높아진다면 국민들이 국가에 갖는 불신 또한 깊어질 것이고, 사회의 불안함이 커질 것이라는 생각이었다.

　공무원의 공금횡령, 기업과 정치인의 정경유착과 같은 일이 종종 뉴스에 보도되는 것을 보면 같은 공직자로서 책임을 느끼곤 한다. 공직자로서의 마음가짐에 대해 저술했던 다산 정약용은 ‘목민심서’에서 ‘지혜가 높고 사려가 깊은 사람은 그 욕심이 크므로 탐관오리가 되는 것이니 진실로 생각이 여기에 미친다면 청렴하지 않은 사람이 거의 없을 것이다.’라고 하며 공직자의 생명은 청렴에 있다고 누차 강조했다.

　목민심서가 저술된 지 200여 년이 지난 지금, 우리 사회의 청렴의 현주소는 어디인가에 대한 고민을 해 볼 필요성이 있다. 최근 우리 사회에서도 불미스러운 일이 종종 보도되는 만큼 공직사회의 청렴도를 유지하기 위해서는 우리 스스로가 부도덕한 것을 바로잡고 개혁하기 위해 지속적으로 고심하고, 변화를 꾀해야 한다.

　공직자에게 청렴이란 녹슨 칼과도 같다. 아무리 갈고 닦아도 부족함이 없다. 우리 개개인이 스스로 청렴을 마음에 새기고 실천한다면 나비효과처럼 점차 국민에게 신뢰받는 청렴한 공직사회가 되지 않을까 한다.