“인생은 B(Birth, 탄생)와 D(Death, 죽음) 사이에 C(Choice, 선택)이다”라는 철학자의 말이 있다. 어느 순간이나 선택의 연속이라는 이야기다.

　감귤 재배에 있어서도 마찬가지일 터이다. 지금 제주 감귤은 살아남기 위한 방법을 찾아야 하는 순간이다. 그렇다면 우리는 어떤 선택을 해야 할까.

　제주 감귤은 경쟁력을 갖춰야 한다. 경쟁력이란 무엇보다도 맛이다. 여러 가지 방법이 있지만 그중에서 가장 효과적인 방법은 토양피복 재배다. 빗물이 토양으로 스며들지 않도록 다공질필름(타이벡)을 피복함으로써 건조에 의한 수분스트레스를 유발해 동화물질을 과실에 집적시키고 지면에서 반사되는 반사광으로 햇빛이 하부에도 골고루 잘 비치게 해 당도를 2~2.5브릭스 향상 시키는 기술이다.

　토양피복 재배를 위해서는 줄이 맞고 밀식이 되지 말아야 하는데, 밀식이 되고 줄이 안맞은 감귤원은 성목이식을 통해 과원 정비해 2년 동안 나무를 잘 관리해 3년째 다공질필름(타이벡)을 토양 피복해 재배한다. 줄이 맞은 감귤원은 간벌하고 배수로를 만들어 토양을 피복한다.

　이렇게 맛있는 감귤을 생산하면 농가 소득이 향상될 것이다.

　그렇다고 토양피복 재배 방법이 장점만 있는 것은 아니다. 더운 여름철 나무 사이에서의 피복작업은 힘 들고, 나무 수세가 나빠져 해거리 현상이 생길 수도 있다.

　그럼에도 현재 감귤재배 하는데 있어 토양피복 재배가 고품질 감귤을 만들기 위한 가장 최선의 방법이 아닌가 생각된다. 선택(Choice)은 기회(Chance)가 되고, 또 다른 D, 돈 되는 제주 감귤이라는 꿈(Dream)을 이룰 수 있을 것이라고 믿으며 토양피복 재배를 권해 본다.