얼마 전 아이들과 서울 여행 중에 ‘넌센스’라는 뮤지컬을 보러 간 적이 있다. 자신들만의 사연을 가지고 있는 5명의 여배우들이 나와서 자신들의 이야기를 풀어나가는 코믹 뮤지컬인데, 시작 전 초등학생인 내 두 딸은 다른 공연을 보지 못해 기분이 썩 좋은 편은 아니었다.

　그런데 허버트라는 수녀님의 공연이 시작되면서 분위기가 바뀌었다. 수녀님들이 하는 이야기들을 정확하게 이해할 순 없지만 수녀님의 웃음 소리에 관중들도 웃게 되고, 아이들도 따라 웃고 있었다. 공연 주인공의 ‘웃음’이 공연을 바라보는 관객들을 ‘행복’하게 했다. 이게 바로 ‘웃음’의 효과라고 나는 생각한다.

　‘행복해서 웃는 게 아니라, 웃기 때문에 행복한 것이다’라는 말처럼 세상에서 ‘억지’로 해서 좋은 게 바로 ‘웃음’ 즉 ‘스마일’이다. 웃음은 나 뿐만 아니라 상대방도 기분 좋게 만든다.

　서귀포시가 올 한해 역점적으로 추진하는 ‘해피스마일’운동도 이와 맥락을 같이 하고 있다. 서귀포시의 행정을 책임지고 있는 많은 공직자들의 웃음은 곧 시민들의 ‘행복’으로 돌아갈 것이다. 시민들 때문에 존재하고 시민을 위해 일하는 공직자들은 시민들을 위해 억지로라도 웃는 연습이 필요하다고 본다. 물론 마음에서 오는 자연 웃음이면 더 좋겠지만, 억지 웃음도 자연스런 웃음의 90%에 해당하는 효과를 낸다는 연구결과도 있다.

　그리고 ‘웃음’과 함께 공직자들이 할 수 있는 작은 것부터 실천해 보면 어떨까. 내가 누군지 알려줄 수 있는 공무원증을 항시 패용하고, 전화를 받을 때에도 자신의 소속을 정확하게 말하는 등 작은 실천을 통해 ‘해피스마일’한 서귀포시를 만들어 갈 수 있을 것이라고 생각한다.