[제주신문=이서희 기자] 제주해역 주변 폐기물을 수거해 분포 조사를 실시하고 해양생태계 복원을 도모하는 사업이 실시된다.

해양환경공단(KOEM, 이사장 박승기)은 14일부터 약 50여일간 제주 문섬 등 주변해역에서 해양폐기물 분포조사 및 수거사업에 착수한다고 밝혔다.

해양폐기물 정화사업은 전국 주요 항만에서 바닷속 침적쓰레기를 수거함으로써 선박항행 안전과 해양생태계 복원을 도모하기 위해 수행되고 있다.

정화사업 대상 지역인 제주 문섬, 범섬 및 섶섬 주변해역은 2002년도에 우수한 해양생태계 보전가치를 인정받아 해양보호구역으로 지정돼 관리되고 있으나, 최근 버려진 폐기물로 인해 산호가 찢겨 나가기는 등 주변 해양생태계가 위협받고 있는 실정이다.

이에 지속가능한 해양생태계 보전을 위해 공단은 약 70ha 상당의 사업구역에 잠수사를 투입해 해양폐기물 분포현황 조사와 동시에 발견되는 모든 폐기물을 수거할 계획이다.

박승기 해양환경공단 이사장은 “이번 해양폐기물 정화사업을 통해 제주 문섬 등 주변해역이 청정 해양보호구역으로 거듭나길 기대한다”고 밝혔다.