지난 달 한라산에서 발견된 쓰레기가 전국적으로 화제를 몰고 왔었다. 성판악 입구에서 굴착작업을 하자 나온 쓰레기들은 40년 전에 매립된 것으로 추정되며 100포대 정도의 양이라고 한다. 각종 포장지와 빈병, 플라스틱 등 버린 지 너무 오래돼 불법투기자가 누구인지도 찾지 못한 쓰레기들. 이건 비단 올해의 문제만이 아니다.

　중산간 마을 수풀지역이나, 공터 등에 버려진 쓰레기는 지역주민 뿐만 아니라 제주를 찾는 관광객들의 눈살도 찌푸리게 한다. 불법으로 투기된 쓰레기들은 일명 ‘방치폐기물’로 해마다 행정예산을 투입해 쓰레기 수거 및 처리가 이뤄지고 있다. 어떻게 보면 ‘세금을 내는데 행정에서 이정도는 해야 되는 것 아닌가’라는 생각이 들 수 있지만 거꾸로 생각하면 우리, 우리 부모님, 우리 자녀들에게 돌아갈 수 있는 행정혜택으로 쓰일 예산이 누가 몰래 버린 쓰레기를 치우는 일에 소요되고 있는 것이다.

　최근의 뉴스만 찾아보더라도 환경부에서는 방치폐기물을 처리하기위해 올해 본예산이 58억 반영된 상태이며, 연내 전량을 처리하기 위해서는 497억원의 예산이 필요함을 확인할 수 있다. 이러한 금액은 우리가 쓰레기를 클린하우스에 ‘제대로’버린다면 우리에게 돌아올 혜택을 만들어 줄 재원이라고 볼 수 있다.

　쓰레기를 종량제봉투에 버리기, 음식물쓰레기는 계량장비에 따로 모아 버리기, 재활용품 분리하기, 쓰레기는 꼭 클린하우스에 배출하기. 이 4가지는 우리가 떼려야 뗄 수 없는 기본적인 사회질서다.

　전국이 불법적으로 버려진 쓰레기로 골치를 앓고 있는 이 때, 지금 이 순간 나 먼저 쓰레기를 제대로 버리고 있는지 잠시 생각해보는 것은 어떨까.