7월은 초·중·고등학교의 방학이 시작되는 시기다. 여름 방학을 잘 보내야 새 학년을 제대로 준비할 수 있기 때문에 학부모들로서는 자녀의 방학은 고민거리가 하나 더 늘어난 셈이다.

　중·고교생 자녀를 둔 학부모들은 벌써부터 다양한 방학 계획을 세우고 있을 텐데 학생들은 방학이면 봉사활동을 할 곳을 찾느라 고민한다. 학부모들도 자녀가 어떤 곳에서 봉사활동을 해야 알찬 경험을 해 학교생활기록부에 유용한 봉사활동 실적을 쌓을 수 있을까 생각하게 된다.

　자원봉사(自願奉仕)는 ‘사회 또는 공공의 이익을 위한 일을 자기 의지로 행하는 것’으로 단어 의미 자체는 스스로 원해서 나라나 사회, 타인을 위해 봉사를 하는 활동을 의미한다. 현재 우리나라 중, 고등학교 학생들에게 있어서 봉사활동은 스스로 나서서 참여하는 활동이 아니라 정해진 시간을 채워야 되는 필수적인 ‘의무’가 됐다.

　이렇게 시간을 채우면서 봉사의 참 뜻을 깨닫고, 헌신적인 마음을 배우면 좋겠지만 여건상 그러기가 쉽지 않다. 타인을 이해하고 돕는 봉사의 의미가 지금은 단지 학교에 제출할 시간 채우기로 변한 것이다.

　봉사활동 경험이 없는 사람들은 지자체가 운영하는 자원봉사센터에 관한 정보 등을 인터넷에서 얼마든지 얻을 수 있으니 이번 여름방학에는 학부모들도 자녀와 함께 자원봉사에 동참해서 좋은 추억을 만들어주면 어떨까.

　이번 여름에는 방학을 시작으로 해서 대학입시가 끝나면 시들해지는 봉사가 아니라 가족들과 함께하는 봉사활동으로 먼 훗날 가슴 한켠에 좋은 추억을 떠올릴 수 있는 의미 있는 경험과 기회를 가져 보길 권해본다.